NBA编年史之1953-54：情书雪中送炭 麦肯挥手作别

　　5播体育网：上期说到这位被称为“麦肯的情书”的神秘球员，说来也并不神秘，对于当今的球迷来说甚至有些陌生。但在当时，他的加盟对于明尼阿波利斯湖人却是意义重大，而此君也在日后成为第一位在NBA两大豪门都拿过总冠军的球员。他就是克莱德-拉弗莱特。因为来到湖人后出任乔治-麦肯的替补很到位，因此人们便取他的姓Lovellett的谐音Loveletter，给他取了上述的绰号。

34号就是绰号“情书”的拉弗莱特。

　　虽然湖人战车依然在轰隆隆地向前开动，但任何球星都逃不过岁月的侵蚀，麦肯也不例外。此时，他的双膝已十分脆弱，在生活中都得小心翼翼地加以呵护，更别提在赛场上摧城拔寨了。本赛季，麦肯的场均得分锐减到18.1分，在篮板上也不再强势。人们都明白，麦肯在NBA已经时日无多。
 

　　湖人急需抓住麦肯生涯仅剩的时光，来获取更多的荣誉，首当其冲的便是此前尚无人完成过的三连冠。而拉弗莱特就像上天的恩赐一般驾临。1952年，他刚率领堪萨斯大学问鼎NCAA总冠军，并被评为四强赛MOP(大致相当于NBA的总决赛MVP)，声誉正隆，湖人便未雨绸缪地在该年选秀中，以首轮第9顺位将这位身高2.06米，体重106公斤的优秀中锋提前收入囊中。2.06米的身高放在当今，出任四号位都勉为其难，但在当时已算鹤立鸡群(麦肯2.08米已是巨无霸)。而拉弗莱特选择在大学里再征战一年，1953年才加盟。
 

　　这可真是来得早不如来得巧，雪中送炭总比锦上添花更令人感怀和难忘。在湖人的菜鸟赛季，拉弗莱特出战72场，虽场均仅拿下8.2分5.8个篮板，但他场均可出战达17.4分钟，对意味着麦肯可以得到更多休养的时间。之前的篇章里，笔者已提过，如今很多球迷认为麦肯当时一柱擎天，湖人应该一直都是拿冠军没悬念的，但事实并非如此。且不提湖人也经历了多次艰苦的系列赛，就是到了麦肯时代后期，湖人也是更多仰仗团队作战，这既是主帅约翰-昆德拉的高明之处，也是湖人在强敌环伺之下依然缔造王朝的根本。
 

　　麦肯退役后，拉弗莱特又为湖人效力了3个赛季，1957年才转投辛辛那提皇家(萨克拉门托国王前身)，成为麦肯告别后，埃尔金-贝勒到来前湖人历史的见证者。1958年他又加盟了圣路易斯老鹰。生涯最后两个赛季，拉弗莱特又幸运地加盟了波士顿凯尔特人，并随队拿下两座总冠军，由此也成为第一位在湖人和凯尔特人都效力过，并都拿过冠军的球员。他生涯4次入选全明星，1次入选年度最佳阵容，1988年如愿入选奈史密斯名人堂。
 

　　因此，尽管麦肯状态急剧下滑，湖人在常规赛仍取得46胜16负的联盟最佳战绩。赛季开打之前，印第安纳波利斯奥林匹亚人又宣告破产，联盟球队编制缩水到了9支，而前几个赛季NBA一直都是东西部的前四进入季后赛，显然如今这已行不通。为此，联盟出台了新规，规定该赛季东西部前三名进入季后赛，而这三队在首轮展开循环赛，以淘汰一支球队。
 

　　西部前三分别是湖人、罗切斯特皇家和韦恩堡活塞，最终湖人全胜晋级，活塞则被淘汰；东部则爆出冷门，该赛季东部老大、此前连续三年闯入总决赛的纽约尼克斯竟然四战皆墨，眼睁睁看着锡拉丘兹民族和绿衫军进入分区决赛。而分区决赛也不再如之前几个赛季那样是5局3胜，而缩减成3局2胜，湖人最终2-1击败老对手皇家，连续第三年进入总决赛。东部，民族2-0淘汰绿衫军，与湖人会师。
 

　　湖人占据主场优势，但他们每前进一步都战战兢兢，更令其无法忍受的是，对手似乎也不再惧怕他们。赢下首战后，第二场民族奋起直追，竟然以2分的微弱优势破掉了湖人的主场，而这还是湖人在本届季后赛中的第一场失利。想看麦肯和湖人笑话的人，又再度甚嚣尘上，但湖人再次显示出冠军的底蕴，在接下来三场客场中拿下两场，率先以3-2拿下赛点。但回到主场后，湖人再度大意失荆州，以2分之差负于民族。不过和以往一样，还没有球队能在圣保罗球场连续两次击败湖人，第七场生死战湖人上下众志成城，终以87-80取胜，以总比分4-3完成NBA历史上第一次三连冠。
 

　　赛后，麦肯带着无数令人艳羡的荣誉，无数令人难忘的经典瞬间，无数球迷的爱戴和不舍，还有满身的伤痛挥手作别。当时的麦肯不过29岁，征战职业联赛也不过才6个赛季，放在当今正是一名球员的黄金年华。麦肯的过早退役，不但使得湖人王朝提前谢幕，也引发了人们对于保护球员身体，延长球员运动寿命，避免无节制粗野犯规的反思。最终，联盟在1954年夏天出台一项新规则，每队在每节比赛最多只能犯规6次，超过者每犯1次规，对方就直接获得罚球权，这可算是麦肯为后世球员们留下的一笔福利。
 

　　这还不是麦肯最终的离开。1955-56赛季看到湖人战绩惨不忍睹，麦肯按捺不住宣布复出，他出战了37场比赛，但场均仅得10.5分8.3个篮板，湖人也并未因他的回归而有所改善，自知已不适应NBA节奏的麦肯这次才正式宣布退役。
 

　　NBA第一代王朝就这样带着6年5个冠军的荣耀谢幕，整个NBA开始等待一个新的王朝崛起。但一场有关篮球比赛的划时代革命，却正在1954年夏酝酿着，并于新赛季开始在NBA赛场施行，迅速地、彻底地改变了篮球比赛的面貌，也挽救了濒于破产的NBA，这就是伟大的24秒进攻时限。似乎是上帝有意奖励该规则的发明者--民族老板丹尼-拜亚松--1954-55赛季民族也迎来了队史第一次辉煌。