【群星荟萃】NBA76大巨星之伊赛亚-托马斯

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　　以赛亚-托马斯是职业篮球历史上最伟大的小个子之一。在上世纪80年代，能够与他等量齐观的控球后卫恐怕也只有湖人的“魔术师”约翰逊，后者凭借着6尺9寸的身高在这个位置上占据了绝对的身体优势。
 

　　而身高刚过6尺的托马斯，则是这个位置上打法最不遗余力的球员，与约翰逊一样的是，只要他想，托马斯所拥有的技术足以接管一场比赛。
 

　　在80年代末，托马斯将曾经联盟垫底的底特律活塞，带到了连续两年夺得总冠军的高度。充满阳光的笑容让人们忽略了他内心坚韧的程度，足以让他成为那支充满肉搏战的“坏小子”军团核心的强硬。
 

　　“我将他称之为微笑刺客，”当时的一位联盟主帅在接受《夏洛特观察者报》的采访时如是说，“因为他会在朝你微笑之后亲手终结了你。“
 

　　就像他的许多队友们一样，托马斯有着火爆的脾气同时直言不讳，并且从不畏惧在需要的时候举起拳头来保护自己。他深知如何去处理伤痛，因为由于自己粗暴的打球风格，导致经常需要面临带伤出战的情况。
 

　　这种拼搏精神加上精明的商业头脑，使得托马斯在80年代末到90年代初这段时间，担任起了球员工会主席的角色。即便是在球员生涯结束之后，托马斯也先后在多伦多猛龙、印第安纳步行者、纽约尼克斯以及佛罗里达国际大学担任起教练或是高管的职位。
 

　　虽然托马斯是一名极为无私的球员，但是他的个人成就依旧足够璀璨。在为活塞效力的13年时间里，他成为了队史得分王、助攻王、抢断王，同时也是队史出场数最多的球员。他是全明星赛的常客，除了生涯最后一年之外从未缺席，并且在1990年当选了总决赛MVP。
 

　　在约翰逊、奥斯卡-罗伯特森以及斯托克顿之后，托马斯成为NBA历史上第四位达成9000次助攻的球员。他在1984-85赛季创下了场均13.9次助攻的历史纪录，直到1989-90赛季才被斯托克顿的14.5次所打破。
 

　　虽然身高受限，但托马斯从不以此作为在场上限制他的借口。不仅在全场的任何位置上，他都是一名十分具有威胁的投手，同时也是睿智的传球手和球场大脑。此外，托马斯还因自己面对对方最高最强壮的防守人时，毫无畏惧全力加速而闻名。无论对手给予他怎样的防守强度，不管是三分、底线机会、罚球或是空中接力托马斯全部笑纳。他集智慧、球场阅读力与身体天赋于一身，成为了真正的NBA超级巨星。哪怕是场下，托马斯同样热衷于慈善事业，他常常不知疲倦地充满热情和真诚服务于大众。
 

　　以赛亚-罗德-托马斯三世出生于1961年的芝加哥西部——几乎是美国最贫穷和危险的社区当中，而他则是家中九个孩子中最小的那一个。有时托马斯家需要面对难以维持温饱的情况下，甚至因为床位不足而迫使其中一部分孩子只能睡在地板上。以赛亚的父亲在他3岁时离开了家，只留下母亲玛丽-托马斯单独抚养孩子。
 

　　从一部1990年电影里得到勇气的玛丽-托马斯，竭尽全力地保护自己的孩子们远离毒品、暴力以及犯罪的侵扰。根据《费城问询者报》报道，有一晚黑帮找上了小以赛亚，他的母亲拿出锯断的猎枪向歹徒厉声警告：“这里只有一个帮派，是由我领导的。离我的门廊远点不然就把你们炸飞！”而在以赛亚在一次因故晚归之后，他被母亲整整一个夏天都禁足在家。
 

　　时任马奎特大学助理教练的里克-马耶鲁斯在回忆招募托马斯的情景时说道：“你们所说的贫穷、失败以及苦难，在以赛亚所生活的那个社区中比比皆是。而当你走进他家的时候，看到的是满脸笑容的年轻小伙子。对于一个生活的家庭经历了所有不幸的人来说，他的乐观让人难以置信。”
 

　　在以赛亚-托马斯开启自己名人堂的职业生涯之前，他就读于芝加哥的圣约瑟夫高中。在那里他带领球队夺得了1978年的州冠军。在1979年，他代表美国队夺得了泛美运动会的篮球金牌。
 

　　那年秋天，托马斯被印第安纳大学所录取。这位身经百战的大一新人马上便给主帅鲍比-奈特留下了深刻的印象，场均砍下14.6分5.5次助攻。第二年夏天，他入选了1980年美国奥运代表队，但由于美国拒绝参加莫斯科奥运会，让以赛亚-托马斯错过了首次出征奥运会的机会。
 

　　而到了19岁的大二赛季，场均16分5.8次助攻的托马斯已经率领球队夺得1981年的NCAA冠军。那个赛季之后，他决定跳过大学最后两年，直接参加1981年的NBA选秀。

　　彼时1980-81赛季的活塞正身处泥潭，以21胜61负收官的他们排在联盟倒数第二。活塞也是少数几只没有球员场均得分上20分的球队。最终这支渴求帮手的球队在1981年选秀大会上，用榜眼签摘走托马斯。值得一提的是，托马斯的童年玩伴马克-阿奎尔成为了当年的状元，后来二人也成为了队友。
 

　　时间来到1981-82赛季，随着中锋比尔-兰比尔以及新秀凯利-特里普卡的加盟，活塞比上赛季多赢了18场，提升到了中央赛区的第三位。托马斯的新秀赛季就贡献了稳定数据，场均17分7.8次助攻，总计150次抢断。担任球队控卫的他在助攻和抢断上均领先全队。
 

　　最终托马斯入选了最佳新秀阵容，以及12次全明星之旅的第一次。这位20岁的新秀在全明星赛上先发出场，砍下12分4次助攻帮助东部以120-118险胜西部。
 

　　托马斯童年时期所培养出单好胜心，在赛场的表现上悉数体现出来。尽管只是一名二年级球员，但托马斯已经担任起了球场领袖的角色，在助攻、抢断和上场时间上均领跑全队。1982-83赛季场均22.9分是其生涯最高的同时也是全队第二高。
 

　　然而，作为一支球队来说，活塞并没有取得明显的进步，赛季以37胜45负收尾。但联盟之中已经开始注意到了这个笑容灿烂的小个子，他在篮球方面似乎可以随心所欲。从比赛开始的第一刻到终场哨响，托马斯强硬的表现始终如一，尤其在比赛的最后关头尤为专注。
 

　　到了上世纪80年代中期，托马斯、魔术师和悉尼-蒙克利夫三名联盟中最出色的后卫形成了三足鼎立之势。但他仍然需要承担大部分活塞的进攻重任，从1982-83到1986-87赛季，托马斯场均都能砍下20+的得分，同时他的手速之快也让联盟中大部分持球人所畏惧。
 

　　但最重要的是，他是一名完美的四分卫，场均助攻一直在联盟中领跑。从1983-84赛季到1985-86赛季，托马斯全部入选了最佳阵容一队。他让兰比尔、特里普卡、约翰-朗以及维尼-约翰逊总能找到稳定的得分机会，也展现出了能够和任何人搭档的能力。在1984和1986两年全明星，托马斯两度当选全明星MVP，分别送出了15和10次助攻。
 

　　等到了1983-84赛季查克-戴利执掌教鞭之后，活塞再一次成为了季后赛球队。虽然前三年的表现名不见经传，最远只走到了东部半决赛。但是在1987年，活塞走到了距离总决赛只有一步之遥的地方。
 

　　在东部决赛上面对波士顿凯尔特人是那个时代最艰难的挑战之一。场上的垃圾话不绝于耳，同时还有肢体尤其是肘部的激烈对抗。那一次经历对于托马斯来说无疑是痛苦的。在G5还剩最后5秒的情况下，活塞仍以107-106领先，但随后拉里-伯德抢断了托马斯发出的边线球，随后助攻丹尼斯-约翰逊完成上篮，让凯尔特人以108-107赢下胜利。双方的抢七大战更为激烈，最终在48分钟的鏖战之后，波士顿以117-114幸存到了最后。
 

　　托马斯从这轮系列赛中收到了激励，他变得比以往更加充满动力和好胜心。在组建好托马斯、兰比尔、约翰逊、丹特利、马洪、罗德曼以及杜马斯的阵容之后，这时的活塞已经是联盟当中最具天赋也是最具惊艳的球队。
 

　　在托马斯的率领之下，活塞在1987-88赛季取得了54胜28负的战绩赢得中部赛区冠军。尽管他的数据稍有下降，但原因是他现在所处的球队，几乎没有弱点可言。这使得托马斯可以将更多的精力投入到帮助队友发挥出最大实力上。
 

　　在那一年，活塞自1958年从韦恩堡迁至底特律之后首次杀入到总决赛当中。但正如同上一年不敌凯尔特人的痛苦失利那般，他们在总决赛的七场大战之后不敌卫冕冠军洛杉矶湖人。在一度3-2领先的情况下，尽管遭遇严重脚踝伤势的托马斯在G6独砍43分（其中第三节单节25分创下了NBA总决赛纪录），但最终还是102-103一分劣势输掉了比赛。而到了第七场，詹姆斯-沃西的36分16个篮板让湖人108-105涉险过关。
 

　　终于，在1988-89赛季，托马斯和他的活塞登上了巅峰，一切始于63胜19负摘得常规赛冠军。在赛季中期的一笔颇具争议的交易中，活塞用丹特利从独行侠交易来了托马斯的老友——阿奎尔，这笔交易给活塞带来了更多的得分保障。当赛季活塞全队七人得分在13.5分以上，当然要归功于托马斯的无私的打法和精湛的技术。

　　“坏小子军团”在季后赛中所向睥睨，先后横扫了凯尔特人和雄鹿，在分区决赛中与老对手芝加哥公牛相遇了。尽管乔丹使劲浑身解数，但活塞最终还是以六场结束战斗，再度与湖人会师总决赛。统治了近10年的洛杉矶人这一次却缺乏准备，魔术师和拜伦-斯科特饱受腿筋伤势困扰，让活塞横扫湖人夺得队史首座总冠军奖杯。
 

　　在1989-90赛季，活塞以秋风扫落叶之势夺得了他们连续第二座总冠军奖杯，成为自1968-69赛季的凯尔特人之后，第二支背靠背夺冠的球队，同时也是历史第六支。赛季中端他们一度打出了25胜1负的战绩，最终在赛季结束时定格在了59胜23负。
 

　　对阵波特兰开拓者的总决赛后，托马斯以场均27.6分7次助攻的优异表现赢得了总决赛MVP殊荣。“我们从不退缩，无论比分如何，永远都认为自己是胜利的一方。这是意志力的战争，你必须要时刻问自己‘你究竟有多想赢？’”总决赛结束后，托马斯在接受《HOOP》的采访时说的到。
 

　　到了1990-91赛季， 得分王乔丹夺走了分区冠军的头衔。托马斯受足部扭伤、腿部肌肉拉伤以及手腕伤势所累，最终在东部决赛，活塞被公牛横扫出局之后，底特律王朝宣布解体。
 

　　持续的伤病问题严重影响了托马斯的职业生涯，年龄老化的活塞在乔丹和公牛的阴影之下迅速便消失在了浪潮之中。到了1993-94赛季，32岁的托马斯已经明显来到了职业生涯的末期。那个赛季他先后遭遇了膝部过度伸展、肋骨骨折、足弓拉伤、小腿伤病、以及左手割伤。而在他职业生涯的最后一个主场比赛中，托马斯跟腱撕裂终结了他的职业生涯。
 

　　在托马斯退役时，他生涯总计在979场比赛中砍下18822分（场均19.2分）、9061次助攻(场均9.3 次)和1861记抢断，所有数据均为活塞队史纪录。同时还有45.2%的投篮命中率和75.9%的罚球命中率。在1996-97赛季，托马斯入选了NBA50大巨星，2000年入选奈史密斯篮球名人堂。
 

　　在退役之后，他成为了多伦多猛龙的股东之一，作为球队的执行副总裁，托马斯负责起了这支球队的阵容搭建，第一步便是在选秀大会上选中了天赋异禀的小个控卫达蒙-斯塔德迈尔，后者成为了1995-96赛季的年度最佳新秀。在他1998年离开球队之前，托马斯还主张了马库斯-坎比和特雷西-麦克格雷迪的选择。
 

　　同时他的慈善事业也未停歇，参与了包括教育、消除犯罪和贫困等项目。在球员时期，托马斯就曾自主了75名学生的大学学费。在接受《洛杉矶时报》的采访时，托马斯说到：“作为一个人，如果我唯一记得的事情就是去打一场愚蠢的篮球比赛，那么我的人生并不算成功。篮球并不是我的一切。”

　　运动员生涯结束之后，托马斯开启了自己电视转播的工作，在90年代末曾经担任NBC的评论员。这份工作也最终使得他转行教练工作，始于2000年的印第安纳步行者。
 

　　在执教的每个赛季里，托马斯都带领球队闯入到季后赛当中，在2003年休赛期被卡莱尔取代之前，他总计取得了131胜115负的战绩。从那之后，托马斯入主纽约尼克斯担任篮球运营总裁一职。但最令人印象深刻的是他做出的一些令人疑惑的交易方案和自由球员签约，最终使得尼克斯深陷泥潭。
 

　　尼克斯老板詹姆斯-多兰在2006-07赛季任命托马斯作为球队新任主帅，但在两个赛季只交出56胜108负的成绩之后黯然下课，随之在2008年4月被前步行者高管唐尼-沃尔什取代了篮球运营总裁一职。但托马斯的执教热情丝毫没有减退，2009-12年期间，他接任了佛罗里达国际大学的主教练。不过这段经历依旧难以称得上是成功的，因为在他任期内，球队只取得26胜65负的战绩，2012年4月遭到解雇。